O Bitcoin é uma moeda eletrónica “peer‑to‑peer”, que permite fazer pagamentos online sem passar por uma instituição financeira ou intermediários.
Já todos estamos familiarizados com o dinheiro eletrónico, pois é esse mesmo que usamos quando fazemos um pagamento com um cartão de crédito ou débito. Neste processo de pagamento não há transação física de dinheiro, mas uma movimentação de números nos saldos das contas dos seus intervenientes. Assim sendo, o conceito de dinheiro eletrónico já nos é familiar há muito tempo. Por exemplo, outras formas de dinheiro eletrónico ou dinheiro digital populares são: Paypal, MBway ou Revolut.
Os pagamentos online, também não são nada de novo para a grande maioria das pessoas. Quando acedemos ao ‘homebanking’ e fazemos alguma transferência, estamos a efetuar um pagamento online. Quando compramos alguma coisa num site como o Ebay ou a Amazon, estamos a fazer um pagamento online.
Resta‑nos então explicar a parte revolucionária do Bitcoin: o facto de excluir uma “terceira entidade” de representar qualquer papel numa transação monetária. Sejam elas governos, bancos ou outras instituições financeiras que autorizem ou desempenhem algum papel nesta transferência de valor.
O Bitcoin distingue‑se das restantes formas de dinheiro por ter sido a primeira a criar um sistema de confiança no qual não é necessário um interveniente. É puramente “peer‑to‑peer”, ou se preferirmos: “de uma carteira para outra”.
QUAIS SÃO AS PRINCIPAIS CARACTERÍSTICAS DO BITCOIN?
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É descentralizado
A rede Bitcoin não é controlada por uma autoridade central. Toda a máquina que minera Bitcoin e processa transações faz parte da rede, e as máquinas trabalham juntas. Isto significa que, em teoria, uma autoridade central não pode mexer com a política monetária causando um colapso – ou simplesmente decidir tirar os Bitcoins às pessoas. E se parte da rede ficar offline por algum motivo, o processo continua a fluir.
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É fácil de configurar
Os bancos convencionais têm um processo demorado e burocrático para abrir uma conta bancária. No entanto, podemos configurar um endereço de Bitcoin em segundos.
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É anónimo
As transações não são anónimas, porém os utilizadores podem conter vários endereços Bitcoin que não estão vinculados a nomes, endereços ou outras informações de identificação pessoal. Contudo, é muito transparente.
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É completamente transparente
O Bitcoin armazena detalhes de cada transação que já aconteceu na rede de um banco de dados chamado de blockchain*. Se alguém tiver um endereço Bitcoin usado publicamente, qualquer um pode saber quantos Bitcoins estão armazenados nesse endereço. Eles simplesmente não sabem a quem pertence. Há estratégias que as pessoas podem criar para dificultar o acesso a esta informação, como não usar os mesmos endereços de Bitcoin ou não fazer transferências de Bitcoin para um único endereço.
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As taxas de transação são baixas
Os bancos podem cobrar taxas altíssimas para transferências entre bancos. As transações internacionais então são caríssimas. Com o Bitcoin é tudo muito mais barato e rápido, independentemente da quantidade.
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É rápido
É possível enviar dinheiro em qualquer lugar e para qualquer lugar do mundo. Assim que a rede Bitcoin processar o pagamento, esse dinheiro chegará em minutos ao endereço de destino.
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Não tem estorno
Quando os Bitcoins são enviados não há como recuperá-los. Os Bitcoins podem ser perdidos para sempre, a não ser que o destinatário decida devolve-los.
A revolução está em marcha!
* A blockchain é um sistema de confiança que não é controlado por nenhuma entidade em particular, mas sim pela totalidade de pessoas envolvidas na rede. Já deve ter ouvido o termo associado às conversas sobre Bitcoin. É esta tecnologia que permite que o Bitcoin aconteça. Quando duas pessoas fazem uma transação, essa transação é verificada e legitimada na rede pelos chamados mineiros do Bitcoin. O seu trabalho matemático inscreve a transação de forma indelével na esfera digital, tornando-a legítima e impedindo que seja adulterada ou disputada de qualquer forma.
